早在汉代的时候，这种统治模式已经非常完备，汉代把五户设为一个组织单位，名曰"伍"，十户百姓为"什"，一百户则为一"里"。
唐朝的时候，名称也有所变化，每四家为一"邻"，每五邻即20户为一"保"，每百户为一"里"。
到了北宋，政治家王安石实行变法，自治组织也进行了变革，决定每十户为一保，五保即五十户为一大保，十大保即500户为一都保。
到了元朝又出了新花样，出现了"甲"这种组织，具体是每二十户为一甲。
清朝的时候，爱新觉罗家族推出了所谓的"牌甲制"，每10户为1牌，每10牌即100户为1甲，10甲1000户为1保。
不管名称怎么变，万变不离其宗，换汤不换药，对百姓画地为牢，进行严密控制，不给百姓迁徙的自由，好让自己的江山千秋万代。
无论是保，还是甲，或者是里，都是管制老百姓的。职能不外乎是代替皇上对百姓征收税赋，征兵，抓捕盗贼和抗拒缴纳税赋者以及流窜的逃犯，调解邻里纠纷。
除此之外，保和甲的负责人还可能管控百姓的言行，不许他们有非议朝廷、图谋不轨的行为。
有的朝代还将百姓当做预备役部队，推行兵民一体的制度。
农忙时百姓种田，农闲时对百姓进行军事训练，打仗时就能做到召之即来来之能战。
这样既有利于维稳，还可以节省军费，减轻国家财政负担，可以说是一举多得。
民国成立初期的时候，军阀混战，没有一个强有力的中央政府，保甲制度暂时被搁置。
国民革命军经过北伐在南京建立政权后，国家实现了形式上的统一。
国家统一后，对于这些神经末梢的管理也就摆上了议事日程，社会太散，总有很多潜在的风险，必须想方设法将其扼杀在摇篮中。
为了防患于未然，打压反对势力生存空间，国民政府从三十年代开始，在湖北、河南、安徽等省份开始大张旗鼓进行保甲制试点。
1934年，国民政府作出决定，在全国推行保甲制。
保甲制度的具体编制为：10户为一甲，10甲即100户为一保，10保以上为一乡、镇。
由此我们可以得知，保长管理权限是10甲即100户。甲由户主（户长）推举产生，保长则由甲长们推举产生。然后由上级政府进行委任，一般任期为一年。
保长的主要职责有以下几项：
一、领导和监督甲长执行行使职务，完成各项工作。
二、对百姓进行思想政治教育，传达上级指示精神，约束百姓做守法公民。
三、掌握本区域人口流动情况，排查暂住人口，登记常驻人口向乡镇长汇报，提交有关资料和数据。
四、对出入境百姓进行审查登记和盘问。
五、负责本区域的社会治安，缉拿匪盗，报告他们的行踪。
六、协助军警抓捕和搜捕犯罪分子。
七、分配本区域救灾或者战备物资。
八、代表政府对模范百姓进行奖励，对违法分子进行惩罚。
九、管理本辖区的经费收支及预算。
总结起来就是32个字："管以去私，意在理民；教以去愚，意在教民；养以去贫，意在富民；卫以去弱，意在强民"。
保长就是政府的延伸，代替政府行使对百姓管理权，但他们实际上的主要工作就是替上面问百姓要钱、要粮、要人（抓壮丁）。正因如此，底层百姓才对他们这个角色颇有怨言。
很多乡村贤者并不愿意当保长，怕被百姓骂，不少品行不端的人反而对当保长趋之若鹜。
因为保长和都是尽义务的，并没有工资和补贴，只有不定期的发点干巴巴的奖金和福利。
但是保长掌握税赋催证权，征兵权，民事纠纷调解权，就难免以权谋私，搞权力寻租，巧取豪夺、鱼肉百姓，这也是为什么很多人愿意当这个保长。
抗战爆发后，日本侵略者也采用了保长制度，搞以华制华。当时我们的抗日军民，管这些人叫"伪保长"。
新中国成立后，那些担任过伪保长的人大多都受到审查和一定程度上的管制，厘清罪行后，该受惩罚的也受到了惩罚。返回搜狐，查看更多